Pentagon frigiver kistebilleder

Det amerikanske forsvarsministerium har frigivet hundredvis af hemmeligstemplede fotos af flagsmykkede kister med dræbte soldater, der sendes hjem fra Irak. Men på de fleste billeder er ansigter og rangbetegnelser på de soldater, der bærer kisterne, blevet bortcensureret.

Af

Ansigter og gradstegn er fjernet fra billederne. Foto: Pentagon

En amerikansk universitetsprofessor ved navn Ralph Begleiter har ført en langvarig retssag mod det amerikanske forsvarsministerium for at få dem til at offentliggøre billeder af de ceremonier, der finder sted, når en amerikansk soldat vender hjem til fædrelandet i en kiste.

Sagen er endt med, at Pentagon har frigivet 360 billeder fra ceremonierne, men har samtidig valgt at bortcensurere dele af billederne: Således er ansigter og gradstegn på de soldater, der er æresvagt ved ceremonien blevet fjernet. Det er navne og stedsangivelser fra billedteksten også.

Bortcensureringen af ansigter med mere kan synes grotesk, især da æresvagter normalt i militær sammenhæng betragtes som noget meget ærefuldt at blive udvalgt til. Desuden kan man på Forsvarsministeriets egen hjemmeside se massevis af billeder af amerikanske soldater, hvor både ansigter og gradstegn kan ses.

Billederne er taget af Pentagon egne fotografer, men efter at retssagen begyndte, er man tilsyneladende holdt op med at tage den slags billeder – ingen af de offentliggjorte billeder er fra efter juni 2004.

Mediedækning af den slags begivenheder er forbudt efter amerikansk lov, sandsynligvis fordi den slags billeder kan underminere befolkningens opbakning til krigen. Loven blev indført i 1989 efter en pinlig episode, hvor tre tv-stationer transmitterede hjemtransport af kister fra USA's invasion i Panama, samtidig med at daværende præsident Bush fortalte jokes på pressekonference i Washington. Begge billeder blev vist samtidig i split-screen.