The Eye of War
Fotojournalist Henrik Kastenskov anmelder 'The Eye of War' af Phillip Knightley.
Af 
"I merely know that they were marched up in batches... to a large tree and hanged thereon. This went on from afternoon till daylight the following morning, when it was reported that there was no more room on that tree. There were 130 men hanging from its branches, A grim spectacle indeed".
Korporal William Forbes-Mitchell’s beskrivelse af de summariske henrettelser foretaget af den britiske ekspeditionsstyrke som hævn for det indiske oprør i 1857-58 viser, at selvom et billede kan sige mere end 1000 ord, så kan netop fraværet af den fotografiske dokumentation vække endnu stærkere billeder i beskueren. Og således er Phillip Knightleys “The Eye of War” en kronologisk gennemgang af- og indføring i menneskelig afstumpethed over 288 sider.
Knightley er ikke ukendt med krigens territorium. Hans bog “The First Casualty” fra 1975 (senest opdateret med et Irak afsnit i 2004) regnes af mange for at være den definitive bog om krig- og krisejournalistik. Og på mange måder ligger “The Eye of War” som en direkte (fotografisk) forlængelse af “First Casualty”.
Den tager udgangspunkt i Krimkrigen og tager os over otte kapitler frem til 2003 og krigene i Irak og Afghanistan. Bogens undertitel, “Words and photographs from the frontline” er Knightleys styrke. Han kombinerer fotografierne af krigens kaos med skrevne øjenvidne beretninger fra enten de direkte involverede som Korporal Forbes-Mitchell eller fra korrespondenterne som Howard William Russel, Ernest Hemmingway og James Nachtwey, ikke direkte sammenhængende med de viste billeder, snarere kommenterende og perspektiverende. Det hele sat i kontekst af hans egne introduktioner til hvert kapitel.
Vi kender en del af billederne: Robert Capas af D-day på Omaha Beach i Normandiet, William Morris’ granat chokkede US Marine fra Viet Nam og Nachtweys sørgende burkha klædte kvinde i Kabul. Bogens styrke ligger i kombinationen af de kortfattede beretninger og fotografierne. Uden at den på noget tidspunkt forfalder til letkøbt sensationalisme ved at svælge i de rigelige mængder af makaber maltraktering, vi også har set ligge på billedbureauernes sider.
Mediekritikken er en væsentlig del af bogens ærinde og heri ligger paralellen til “First Casualty”. Fra den engelske hoffotograf Roger Fentons bestilt pæne billeder af Krim krigen til Kenneth Jareckes censurerede billede af den forkullede Iraker fra Highway of Death under den første Golfkrig, går der en lige linie, hvis pointe er, at hvis vi ikke får muligheden for at lære af historien ved at se den som den er, nøgent dokumentreret, så er vi som bekendt forudbestemt til at gentage den.
Tag “The Eye of War” som en modgift mod for megen infotainment og agurketidshistorier, sving dig op på den høje hest igen og husk på hvorfor du blev (foto)journalist.
The Eye of WarPhillip Knightley med forord af John Keegan
Smithsonian Books
288 sider, 228 kr.
Skriv en kommentar til denne artikel
For at kommentere artikler skal du være registreret bruger på sitet og være logget ind.
Debat
Ingen debatindlæg fundet!